2013年12月13日 星期五

以觀世音為名的觀音鄉


以觀世音為名的觀音鄉

江彥震

觀音鄉是隸屬於桃園縣西部沿海的一個人口近六萬人,總面積有87.9807平方公里,是桃園縣除復興鄉之外,全縣人口密度最低的一鄉。觀音鄉屬於桃園沖積扇的一部分,河川有富林溪、大堀溪、觀音溪、新屋溪。灌溉系統有桃園大圳(大漢溪)近年來每年夏天以舉辦蓮花季聞名於世。全鄉可分為觀音、草漯、新坡三區,因此,教育方面有縣立新坡國中縣立觀音國中縣立草漯國中。境內設有觀音工業區。

觀音鄉以前稱為“石觀音”。石觀音的故事起源於清咸豐八年(1858),大溪唇地方一次突滂陀大雨傾盆而下,導至池塘崩潰沖開荒地一丈餘深,頓時形成溪流另成一小澤滾滾沖激,現出神秘境域。翌日,農曆四月廿二日風停雨霽,一切令人有新奇的感覺,適有竹北二堡石牌嶺莊之農民黃某,由耕耘之歸途在此溪中發現一尊天然石像,驚奇之下,遂拾起在近旁結草庵以奉祀,因貌似觀音故稱石觀音。時值瘟疫猖獗六畜不寧,凡有祈求無不獲得安康,靈驗顯著傳播四方,有遠自台北淡水來瞻拜者,絡繹不絕,一時庵前若市。由於這一帶地區無以名之,從此以後,人們逕稱“石觀音”。公元1920年台灣地方改制,改為觀音庄,隸屬新竹州中壢郡。民國三十五年(1946)台灣光復後遂將此地改名為觀音鄉。

觀音鄉之石觀音可謂觀音佛祖的化身。傳說二千多年前波羅乃國王妙莊王之第三公主妙善,靜觀眾生在苦海難得解脫之心,立下救苦救難之志。遂入白雀寺刻苦修行,大悟慈悲濟世之道,並上香山修成正果。觀世音菩薩在百劫前早已成佛,號曰正法明如來,尊為觀音佛祖,又稱觀音菩薩,庇佑萬民普渡眾生,深為世人所信仰。觀音大士經過二千餘年聞聲救苦、有求必應的善行,信眾幾達世界全人口之三分之一,啟開覺路薰陶人心,成為芸芸眾生最大的安定力量。

妙善公主悲心願力救拔眾生的事蹟,深深教化著廣大的有情眾生。以一尊貌似「觀音菩薩」的鄉野傳奇,而影響了觀音鄉的人民的生活,甚至以「觀音」為鄉名的情形,在台灣歷史上並不多見,而且這種純佛教的觀音信仰,深深地影響了每一個觀音鄉鄉民,且更鄉土化,更具有深厚的草根信仰色彩。

當時有一貢生黃雲中發起募捐建廟,於咸豐十年十一月廟宇竣工後稱為“福龍山寺”。歷經三十年後有改建之議,由徐再、廖文安等發起改建後殿,黃經德、曾坤房、廖均安、羅成連等繼起募捐完成兩廊及前殿。光緒二十二年(1869),全廟完竣。是年有汪番者夜過石像顯跡處,偶見毫光灼灼,一股清泉潺潺而流,水質甘甜,飲之神爽氣消,病者求飲後比金丹還有效,因而選定四大丙申之吉日開挖水井,名曰“甘泉井”,遠近善男信女前來祈求甘泉,治癒病體者大有其人,遠自竹塹新社等地而來者尤多,又逢新廟建竣香煙更盛,乃將福龍山寺改稱“甘泉寺”。

根據歷史記載,公元1937年,日本人庄司久孝氏在現今復興宮(樹林村)後,發現大量粗糙打製的石器,名為“草漯遺址”,揭開了觀音鄉的歷史序幕,由此推斷,約20003500年前已有疑是原住民平埔族的一支在此生存定居下來。

後於清康熙,乾隆之際,陸續有大陸移民墾居,其中以閩南人為主,為漳州、泉州人,俗稱福佬人。後有粵東客家人渡海來台,但勢力較薄。因此,本鄉鄉民大多為這兩批族人之後代子孫。其中客家語系大致分佈在「觀音區」九村(觀音、白玉、大潭、保生、武威、三和、坑尾、廣興、新興)多為客家籍居民,客語是共通語言。閩南語系則分佈於「草漯區」五村(草漯、富林、樹林、塔腳、保障)以閩南人為主,操閩南話。「新坡區」九村中有五村(新坡、廣福、大同、大堀、崙坪)是閩、客族混居,操的卻是閩南話,客家話少有人講,其他四村(金湖、藍埔、上大、富源)因客家人較多,閩、客語使用參半。其餘地區則分佈均勻。

觀音鄉因海岸線長,東北季風強,岸邊形成的沙丘景觀,是地形上的一大特色。觀音鄉雖然人口少,但卻擁有北台灣最大的「觀音工業區」,提供不少就業機會。而高達百分之五十的鄉民從事農漁業,本鄉更是全縣最大的農業鄉,毛豬產量全縣第一,稻米產量位居第二。工農並重,同步發展,是觀音最傲人之處。未來由於觀音工業區及大潭電廠的推展,觀音鄉的工商發展,潛力無窮。

蓮花生長在觀音,是個美麗的偶然,當地人萬萬沒料想到觀音佛祖坐的蓮花,會為觀音鄉農村產業找到新企機。這個偶然發生在民國八十七年(1998),當地幾位休閒農場業者為了保護大堀溪的水源,組成「大堀溪生態保育協會」,在溪旁的轉作或休耕農田裡,栽植蓮花來美化環境。這批被拿來當作實驗種植的蓮花,竟然出落得極為出塵美麗,花季期間,每公頃至少有20萬朵蓮花爭奇鬥艷,桃園縣政府也依著觀音蓮花的栽植盛況,開始舉辦「觀音蓮花季」打響了觀音的名聲,也因為蓮花整年吐露芬芳,招引愛花遊客前來賞蓮,更帶動此地的觀光人潮與經濟繁榮,現在的觀音鄉幾乎可與蓮花劃上等號。

觀音鄉知名旅遊景點有甘泉寺、莊氏古厝、白沙岬燈塔。其休閒活動有賞蓮、果凍蠟燭 DIY、賞花、採花DIY、剝蓮子比賽、蓮花有獎徵答、抓泥鰍比賽、釣蝦比賽、古代農村生活展、蓮花小吃、蓮花生態解說、泳裝美女和人體彩繪活動等,是現代上班族旅遊、渡假、休閒的好去處。[20080123]

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