民主鬥士─邱連輝
江彥震
邱連輝在回憶錄中指出蔣經國曾問他「李登輝這個人如何？」他向蔣經國說，「李登輝是留學日本再到美國，當前我們的政治方面接近美國，經濟接近日本，目前具備這兩種條件的人只有他。」邱連輝生前常提及，這是李登輝被蔣經國拔擢為接班人的重要原因之一。
歷經美麗島事件的邱連輝，曾遭約談、坐黑牢，後來投入台灣民主運動，代理過民進黨主席，曾被前總統李登輝聘為國策顧問，陳水扁總統任內被聘為資政，卸任公職後，仍相當關心國事。
邱連輝是於民國21年(1932年) 1月16日出生在屏東縣麟洛鄉的客家人。邱連輝從台灣省立地方行政專科學校（國立台北大學前身）司法行政組畢業後，在內埔國中任教一年，就被鄉親推舉出來參選麟洛鄉長，展開他的政治生涯。
曾任屏東縣麟洛鄉第四、五屆鄉長、屏東縣議會第七屆議員、台灣省議會第五、六屆議員、屏東縣第九屆縣長。後當選為第一屆第五、六次增額立法委員及第二屆立法委員。亦曾擔任高雄青果運銷合作社理事長、屏東縣義警大隊副大隊長，屏東縣後備軍人輔導組組長。後任屏東縣第二養鰻合作社監事主席，臺灣省養鰻合作社監事。
66年地方選舉時，因支持黨外人士許信良，未被國民黨提名而脫黨競選，並以高票當選連任第六屆省議員，被國民黨開除黨籍。邱脫離國民黨後，加入了民主進步黨，76年11月當選該黨中央執行委員，次年10月獲選連任。在黨外年代裏，邱連輝為宣揚剛萌芽的民主理念，曾經編了一套唐三藏取經的民主故事，他自比孫悟空，唐三藏取經則代表民主精神，“民主講古”從他開始。
他當選屏東麟洛鄉長時，才27歲，是全台最年輕的地方首長，最高票的鄉長；他也是屏東縣史上，第一位非國民黨籍、第一位客家人縣長；同時大力培植黨外勢力，栽培蘇貞昌和蘇嘉全等在地政壇優秀人才，在民進黨輩份屬元老級。
他不但是「政治的黨外」，也是「政策的黨外」。他在初當台灣省議員時，痛批國民黨省黨部介入監委賄選，並且反對省府浪費公帑，購買「大約翰」開挖北迴鐵路，結果被他說中，「大約翰」果然變成廢物，但他也從此與國民黨分道揚鑣。
他也是第一位下工夫研究核能的民意代表，在非核家園理念尚未變成顯學前，他就是反核急先鋒。核一廠開始運轉時，邱連輝剛進省議會，他是第一位對核能安全提出質詢的民代；但三十年後，當台灣為了反核、擁核鬧得不可開交時，邱連輝卻又公開主張，民進黨應該修改反核黨綱，不惜推翻自己過去的信仰。他搜尋許多研究資料後，才發現歐美許多反核學者都改變了看法；他還親自到日本考察，瞭解為什麼日本政府要在東海岸沿線興建十幾座核電廠。
那時候林義雄正率眾苦行反核，沒人敢輕攖其鋒，祇有邱連輝敢對他說：「能源政策必須拿出證明，否則即使戴著斗笠走遍全台也無濟於事。」他認為台灣能源奇缺，為了維持相當的生活水平，又要降低溫室氣體排放量，核能發電是唯一的綠色解決方案。
他在當省議員與立委時，問政之專業也少有人能比，他雖然不是什麼國會戰艦，也不是狂飆街頭的霸王，但他是政府官員最敬畏的民代，也是老立委最欣賞的後輩，連蔣經國都常找他聊天談國事。
邱連輝當選縣長的時候是個「黨外」，早在他脫黨當選麟洛鄉長時，就是全縣第一高票的鄉長，因此引起蔣經國重視，親自召見他；從此之後，邱、蔣經國時有互動。
他曾經向蔣經國直言：「你終其一生，都不可能再回大陸了」，「你應該好好栽培台灣菁英」；他雖是黨外，但他對蔣經國的觀感，卻與多數黨外不同。美麗島事件後，情治單位全台大搜捕，蔣經國把逮捕名單中邱連輝的名字親筆槓掉。
他的回憶錄中曾提及與故總統蔣經國、前總統李登輝等人互動。他說，蔣經國發現他會說俄語，對他有好印象，他也因此多次到蔣經國的行館，發現行館內真的非常儉樸，因而改變對蔣經國的成見。
在那個年代裡，黨禁未除，政治的控制猶嚴，蔣經國卻不會忘記，做為領導者，他必須理解在國民黨之外，為什麼還有這麼多能人異士可以擄獲民心。蔣經國的民間徵詢經常讓人意想不到，邱連輝生前最常談的就是蔣竟問他對前總統李登輝的看法，邱以李登輝留日、留美的經歷強調，台灣政治靠美國、經濟靠日本，李是政壇唯一具有兩者之長的人。談完話，蔣經國沒說什麼，邱連輝在紙上記下了這次談話，預估李登輝將受到重用。果然，不久之後，李登輝就成為蔣經國的副總統。
事實上，蔣經國生前對「黨外」人士的重視，不只邱連輝而已，他當行政院長的時候，經常登門走訪立委康寧祥；許信良當年脫黨當選桃園縣長，儘管鬧出大事，蔣經國還是親自往見這個曾經是國民黨一心要栽培的本土菁英，可惜第一次沒見到面，因為素性不羈的許信良當天喝醉了。
邱連輝後來被李登輝聘任為國策顧問，他在回憶錄中表示，他與李登輝結緣是在李登輝擔任省主席、他當屏東縣長時，李登輝到屏東，常會聽取他的建議。
邱連輝擔任省議員、屏東縣長等，是台灣民主運動的先峰。當年他在質詢時任行政院長俞國華時，曾經對「台灣人」做了最佳詮釋，他說「不管你是400年前來，是40年前來，或是昨天才來，只要你心甘情願要跟這塊土地共存亡，認同台灣，就是台灣人。」這句話到現在仍是「台灣人」的最佳定義。
邱連輝在民國78年參選第二屆立委時，因勞累過度中風，但他仍抱病參選並且當選。他首度中風復元的很好，但98年過年前二度中風，就一直臥病在床。
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