一代儒宗─歐陽修
江彥震
「醉翁之意不在酒，在乎山水之間也。」歐陽修因說這句話而號稱「山水醉翁」。在歐陽修的成長過程中，他的母親扮演了極為重要的角色。就像「孟母三遷」，「岳母刺字」一樣，「歐母畫荻」的故事，也讓人印象深刻。歐陽修四歲喪父，家境清寒，在母親鄭氏的教養下，讀書識字。因為貧窮，買不起紙筆，歐陽修從小就以盧荻畫地學書。
十歲那年，歐陽修在偶然的機會中，得到唐代大文豪韓愈文集的殘卷，越讀越崇拜，便立下志願，要和他並駕齊驅。因此，廢寢忘食，苦心學習，終於成為宋代文壇最具影響力的人物，被尊為「一代儒宗」。天聖八年（1030年）歐陽修23歲那年，以第一名高中進士，官館閣校勘。
慶曆中任諫官，寫了一篇義正辭嚴的「朋黨論」。支持范仲淹，曾致書高若訥《與高司諫書》，責其不諫，要求在政治上有所改良，被誣貶知滁州，滁州相當於現今安徽省的滁州當個小太守。在滁州幾年，他不但沒有怨天尤人，反而自稱醉翁，寫下有名的「醉翁亭記」。在貶謫的逆境中，歐陽修看到的，不是淒風，不是苦雨；而是一片令人陶醉的好山好水。這種智慧，實在非比尋常。
歐陽修曾官至翰林學士、樞密副使、參知政事。王安石推行新法時，對青苗法有所批評。歐陽修個性固執，不懂變通，韓琦曾與歐陽修、曾公亮同在兩府，俞文豹的《吹劍四錄》記載宋英宗以為歐陽修性真，「 公（韓琦）謂歐公性偏」。富弼說他 「忘仁宗，累主上」。歐陽修主張文章應「明道」、「致用」，對宋初以來靡麗、險怪的西崑文風表示不滿，並積極培養後進，是北宋古文運動的領袖。散文說理暢達，抒情委婉。詩風與其散文近似，語言流暢自然。其詞婉麗，承襲南唐餘風。歐陽修現存詞二百多首，有四分之三是表現男歡女愛、離別相思、歌舞宴樂之類的豔詞。歐陽脩在自己的作品上簽名皆是用［脩］字。
其散文代表作有灑脫玲瓏的《醉翁亭記》、《秋聲賦》。晚年隱居穎州，自號六一居士。他在自己寫的《六一居士傳》中，解釋六一的由來，他說：「吾家藏書一萬卷，集錄三代以來金石遺文一千卷，有琴一張，有棋一局，而常置酒一壺，以吾一老翁，老於此五物之間，是豈不為六一乎？」歐陽脩身體不好，先是染上肺結核病，晚年又患有糖尿病，「苦於目疾二十年」，在《蔡州再乞致仕第一表》形容自身身體狀況：「臣年日加老，病益交攻。新春以來，舊苦增劇，中痟渴涸，注若漏巵；弱脛零丁，兀如槁木。加以睛瞳氣暈，幾廢視瞻，心識耗昏，動多健忘。」
歐陽脩寫文章，「草就紙上、粉於壁，興臥觀之屢思屢議」，垂暮之年常逐篇修改自己生平所寫的詩文，所謂「不畏先生嗔，卻怕後生笑」。王安石評定歐陽脩的散文風格：「充於文章，見於議論，豪健俊偉，怪巧瑰琦。其積於中者，浩如江河之停蓄；其發於外者，爛如日星之光輝；其清音幽韻，淒如飄風急雨之驟至；其雄辭閎辯，快如輕車駿馬之奔馳。」（〈祭歐陽文忠公文〉）蘇轍稱其文「雍容俯仰，不大聲色，而文理自勝」（〈歐陽文忠公神道碑〉）歐陽脩學韓，而又不拘於韓，如碧波蕩漾的清池曲水，有別於韓文的渾浩流轉之長江大河。清代袁枚說：「歐公學韓文，而所作文全不似韓，此八家中所以獨樹一幟也。」
曾與宋祁合修《新唐書》，並獨撰《新五代史》，但史料價值不高，劉攽曾說：「如此，亦是第二等文字耳。」《宋稗類鈔》有「好個歐九，極有文章，可惜不甚讀書」之語。又喜收集金石文字，編為《集古錄》，對宋代金石學頗有影響。有《歐陽文忠集》。
四十年的政治生涯中，歐陽修從縣令、太守、禮部貢舉、翰林學士，到疏密副使參知政事，可以說大小官都做過。不但經驗豐富，並且政績卓著。最後，由於和王安石意見不合，歸隱在景色優美的杭州，因為他喜歡那兒的西湖。六十六歲，病逝家中，謚號文忠。作品有歐陽文忠全集以及六一詞流傳於世。
「去年元夜時，花市燈如晝，月上柳梢頭，人約黃昏後；今年元夜時，月與燈依舊，不見去年人，淚濕春衫袖。」
這是歐陽修的「生查子」，描寫元宵節的懷舊心情。這首詞也有其他版本誤以為是朱淑真所作，其實是歐陽修的作品。「月上柳梢頭，人約黃昏後」這兩句，曾被一再傳頌，可見好的文章作品，是不受時空限制的。時代雖不停的變遷，而人性中自然的情感流露卻是千古不變的。這首詞以元宵為時間座標，展開一段從去年到今年的愛情故事。歐陽修用強烈對比的手法，先呈現去年元宵時你儂我濃的戀愛情節，再說今年元宵節情人不見的感傷。一喜一悲，寫盡古今多少悲歡離合的故事。
綜觀歐陽修在我國文學史上佔有著極為重要的地位。他是宋代詩文革新運動的領袖人物，他的文論和創作實績，對當時以及後代都有很大影響。他的文學成就以散文最高，影響也最大。他繼承了韓愈古文運動的精神，在散文理論上，提出文以明道的主張。他取韓愈「文從字順」的精神，大力提倡簡而有法和流暢自然的文風，反對浮靡雕琢和怪僻晦澀。
歐陽修雖素慕韓文的深厚雄博，但並不亦步亦趨。他的散文既精煉又流暢，敘事說理，精闢明確，抒情寫景，引人入勝。歐陽修一生寫了500餘篇散文，有政論文、史論文、記事文、抒情文和筆記文等，各體兼備。他的散文大都內容充實，氣勢旺盛，具有平易自然、流暢婉轉的藝術風格。
在詩歌創作方面，歐陽修也卓有成就。他「以文為詩」，通俗流暢，情景相生，意味雋永。在內容上，他的詩有一部分反映了當時人民生活的痛苦，具有一定的社會意義。歐陽修不僅善於作詩，且時有新見，後人集錄成書，稱為《六一詩話》。
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