江彥震
如果您去過大陸而沒有親臨長城，就等於沒有真正到過中國，同樣的，如果到美國而沒去過大峽谷，也等於是白走一趟美國。大峽谷被公認為是世界七大奇景之一，據說美國的大峽谷其實並不是世界上最大的峽谷，世界最大的峽谷在非洲，但是尚未開發交通不便，人煙罕至，遊客還未到達目的地就已經成為野獸的佳餚了，所以目前我們只能先觀賞美國的大峽谷。美國的大峽谷位於猶他州﹝Utah﹞之南，亞利桑納州（ARIZONA）的北端境內科羅拉多河﹝COLORADO RIVER﹞的河谷，宏偉狀觀的峽谷到底是如何形成的，到今天為止，大概還沒有人真正瞭解，只能讚嘆上帝的傑作吧。不過，科學家認為大峽谷谷深不斷為兩種相對運動的力量所推擠、雕塑而成，第一種運動是科羅拉多河切割峽谷的作用，科羅拉多河流經大峽谷215哩（346公里），約台北到高雄的距離，河水相當於液體的砂紙，輕微而明顯的，繼續不斷的，日以繼夜的把峽谷往下挖深，左右磨寬。第二種運動是沿著河流兩岸古老岩塊，持續往天上推進，提高了峽谷的地平線。同時，氣候的變化和雨水、冰雪的沖刷侵蝕峽壁，經過千萬年甚至上億年的漫長過程，才形成今天的大峽谷。
大峽谷由深邃的山谷所夾峙，分成南壁﹝South Rim﹞與北壁﹝North Rim﹞兩部份。南壁因交通方便，也有旅館等設施，而且在冬季積雪期，仍能欣賞天然奇景，成為觀光大峽谷的中心。北壁通常從五月中開放到十月中，視當時的氣候而定。兩岸絕壁上明顯的呈現出被侵蝕後的各時代的地層，自谷底到北壁峰頂，分成四個各不相同的氣溫層與植物帶。大峽谷最深處有1600公尺，而絕壁最高處達2684公尺。日出或日沒時，大峽谷的岩壁會不時變幻出紅色、紫色、金色等各種色澤，氣勢之雄狀，氣象之莊嚴，真是令人嘆為觀止。儘管每一位遊客都在拍攝此大峽谷的絕妙照片，但沒有一張照片能準確的捕捉出親臨其境，讓人自覺渺小的肅然力量。那空靈的深淵，瑰麗的谷地，嶔奇的山脊，岩石表面的光影變幻，科羅拉多河匍伏蜿蜒，這一切將使你乍見即終生難忘。
從2007年3月28日開始正式營運的「大峽谷天空步道」（Grand Canyon Skywalk，官方舊譯名「空中玻璃走廊」，另有「天際行」等非官方譯名）是位於大峽谷西緣瓦拉派（Hualapai）印第安保護區內的一個人工觀光景點，是世界上第一個空中玻璃懸掛式的觀景走廊，以一個U字形建構於峽谷懸崖邊緣，最遠處距懸崖邊緣約20公尺，其下為深約1,200公尺的壯麗峽谷及科羅拉多河，是世界最高的空中走廊。
大峽谷原為印第安人原始居住地區，眺望台有倣古印第安人望樓型式的﹝Watch Tower﹞，塔內出售各種奇異的印第安人手工藝品和自然粗獷的原聲CD。從地面走到谷底，可以發現印第安部落的遺蹟，順便考察印第安人的先民生活文化，谷底上下來回用一天的時間都走不完。也可搭乘遊覽的小飛機從空中鳥瞰大峽谷奇觀的全貌，但是，由於峽谷中氣候變化多端，不時有亂流出現，危險性高安全堪慮，經常有意外發生，所以並不鼓勵大家搭乘飛機觀賞。大峽谷屬於美國聯邦政府的內政部國家公園處管理，設有遊客服務中心可以提供各種導覽介紹與服務。
南壁園內有全年開放的母親露營區，拖車露營區，僅在五月中旬到十月一日開放的野餐營區等。營區內有停車場、野餐桌、爐灶、水源與廁所等設備。北壁因地勢險峻，僅在夏季開放。公園備有健騾可供遊客騎乘。搭乘橡皮筏沿著大峽谷河隨波逐流，另有一番刺激，不過，全部行程需要十三至十八天，可以說是一種冒險旅行，雖然如此，美國人對此極感興趣，但必須在半年前先預約，有興趣者可逕洽公園管理處。
自鳳凰城﹝PHOENIX﹞搭乘航空班機約一小時可到達大峽谷，自鹽湖城﹝SALTLAKE CITY﹞搭飛機亦需一小時始達。國內參加美西旅行團的遊客通常都是經由洛杉磯搭乘遊覽車來大峽谷，車程遙遠中途需要休息住宿，多半選擇內華達州﹝NEVADA﹞的賭城拉斯維加斯LasVegas作為住宿點，以便讓大家一試身手，先賭為快。由於內華達州屬於沙漠地帶，土地貧瘠，居民謀生不易，聯邦政府特准可以經營賭場，於是各大飯店前呼後繼的來此競相以奇異的建築造形，推出吸引賭客的種種花招，因此造就了許多類似拉斯維加斯等繁榮的新市鎮。拉斯維加斯還設有大型的展覽中心，一年到頭不斷的舉辦各種商品的展示，每次大展都招徠世界各地數十萬商賈巨戶，因此飯店的房間總是供不應求，飯店和娛樂設施有如雨後春筍般增建與翻新，人口也持續在成長。
大峽谷流域的上游，位於猶他州南端境內，由科羅拉多河匯聚而成的包威湖﹝Lake Powell﹞對國內遊客來說比較陌生，來過的人不多，而歐美遊客對此特別有興趣。包威湖屬於石灰岩地形，岩岸上光禿禿的寸草不生，景觀類似中國大陸的桂林山水，桂林山水美得像一幅國畫，好比輕柔飄逸的少女，包威湖則顯得原始粗獷，好比憨厚樸實的狀漢。西元1869年包威少校﹝Major John Wesley Powell﹞退役之後來到此湖，前後花了七年的時間作綠色峽谷與科羅拉多河地質的探險勘察並作成研究報告，聯邦政府為紀念他對國家的貢獻特別以他的名字命名為包威湖，聯邦政府後來成立地質探勘與民族局，包威少校被任命為第一任的局長。
湖上有划水、遊艇、釣魚等設施、遊客可以買票搭乘遊艇暢遊湖光勝景，從碼頭出發直到彩虹橋來回有五小時的行程，但是冬季由於遊客較少，遊艇只走一半的行程約需兩個半小時的時間。沿途怪石凸起，岩壁陡峭，忽而谷窄僅能單船通過，一會兒又豁然開朗湖面寬廣。包威湖的景色別有一番風味，難怪讓觀光客駐足不已，留連忘返。
猶他州另有兩個範圍稍小的峽谷，一個是由處女河切割而成錫安國家公園﹝ZION NATIONAL PARK﹞，一個是布萊斯峽谷國家公園﹝BRYCE CANYON NATIONAL PARK﹞。錫安公園終年開放，四季各有不同的特色，谷底長滿了特別品種的楓樹，秋冬期間滿山遍野的楓葉，陣陣黃浪襲來，詩意盎然，置身其中頓時渾然忘我。在山頂上看日出是您聰明的抉擇，與阿里山日出的景緻有什麼不同只有親自來體會了。
布萊斯公園也是全年開放的，映入眼簾的又是另一番景觀，印第安人稱呼它為Unka timpe wa wince pock ich，意思是「紅色岩石如人群般的站在碗形峽谷之中」，而拓荒的牧牛人則認為是「遺失牛隻的鬼地方」。布萊斯的面積約有36,000餘英畝，是從南猶他州的蓬沙岡高原﹝Paunsaugunt Plateau﹞蝕刻出來，經過幾世紀以來的水及沙從泥沼和石灰中切穿，創造出造形奇特，錯綜複雜的紅、粉紅及乳白色的岩石層，密密聚集著各種奇形怪狀的石頭角樓、塔尖、教堂及回教寺院的塔頂。金色的岩峰，樹林般的嶙筍，峰峰相鄰，遠遠望去彷彿一片火海，與眺望台邊的寒冷森林景觀形成強烈的對比，眺望台旁邊有人行步道可以徒步到谷底一探究竟，來回約需要一小時，因為山谷海拔高氣壓低空氣希薄，對體力稍差的遊客是一種考驗，而且溫差大，備妥禦寒保暖衣物是不可少的。
利用放假的機會前往國外旅遊，美西亦不失為很好的選擇之一，如果因為參加旅行團的人數不足無法成團，若有親友在美國加州洛杉磯附近，可以在拜訪親友的空檔期間，斟酌日期的長短，參加當地華人旅行社各種行程的旅遊團，業務人員和導遊都使用華語避免語言不通的困擾，還可就各個參加遊客居住地點的附近上車頗為方便，對親友亦不會造成困擾，價格比國內團便宜許多，不過他們的團費都不包含餐費在內，在旅遊點導遊會帶團員去用餐，由團員各自付費。
如果您只有一天的時間，可以去世界最大的製片廠也就是好萊塢﹝Hollywood﹞的環球影城﹝Universal Studios﹞參觀，讓您親身體驗在電影中當男、女主角的滋味，或者到世界上最快樂的地方─狄斯奈樂園﹝Disneyland﹞一圓過去童年未完成的夢想。如果您有四天的空檔，可以參加猶他州大自然之旅，行程包含錫安國家公園，布萊斯國家公園，包威湖還有大峽谷及拉斯維加斯賭城，行程充實充分享受大自之美。[851220]
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