客家歌謠教父–涂敏恆
江彥震
涂敏恆，1943年2月12日，出生於苗栗縣大湖鄉，先後畢業於大湖國小、大湖農工初級部、建臺高中以及政治作戰學校(12期)音樂系。涂敏恆創作出近2,300多首的歌謠，像是〈客家本色〉、〈捱係客家人〉幾乎已經成為客家人聚會必唱的歌曲，也創作了一首著名國語流行歌曲《送你一把泥土》。
祖父涂長興曾修習小提琴，叔父涂輝璋是小學音樂教師，受到他們的影響，涂敏恆自幼即對音樂有著極大的興趣，8、9歲時曾自製竹笛，就讀初中時更是積極自習基本樂理。因此1962年考入政治作戰學校專攻理論作曲之後沒多久，他對於作曲已胸有成竹，開始嘗試藝術歌曲與軍歌的寫作，並嶄露頭角，1965年獲「全球祝國父百年誕辰作曲」第一名，1971年為海軍撰寫〈海軍進行曲〉與〈 LVT 〉兩首歌詞。
涂敏恆於政治作戰學校畢業後，曾擔任過民生報影劇記者多年，1970年正式踏入流行歌壇的創作之路。1972年獲中視金曲獎，同年為陸軍所寫〈陸軍十大新觀念〉一曲，風行多年。1974 年以〈羅福星烈士頌〉八樂章清唱劇，獲教育部黃自紀念獎。1980年寫作〈送你一把泥土〉，(這把泥土這把泥土，春雷打過野火燒過，杜鵑花層層飄落過，這把泥土，這把泥土，祖先耕過，敵人踏過，你我曾經牽手走過)，傳唱海峽兩岸及世界各地的華人樂壇，其國語歌壇主流創作人的地位乃日益穩固。
然而在此掌聲背後，總覺欠缺了什麼，似乎來自於血脈深處的客家母語正在呼喚著他。在這一段期間，涂敏恆與小時候的玩伴（當時也正在螢光幕前歌壇發展的）吳盛智，有鑑於客語式微，客家人幾乎沒有屬於自己的流行歌曲可唱，乃相互砥礪並一起毅然決然地投入客家歌曲的創作。〈捱係客家人〉是他們合作的第一個曲子，涂敏恆作詞，吳盛智作曲，該曲由池秋美主唱，發行之後（歌林唱片出版，1981年）受到各界廣大的迴響。這是第一首有別於客家山歌、小調的客語原創歌曲，它的成功，也順勢揭開了台灣近代客家創新歌曲的序幕。
1983年12 月，與涂敏恆合作愉快的摯友吳盛智遭遇車禍驟然辭世，這個事件對涂敏恆衝擊很大，也更堅定了他創作客家新曲的心志與意念。1990 年代末期，他甚至以每三天寫作一首新曲作為自己努力的進度，以期達到三千首的目標。天不從人願，2000 年 3 月 14 日，涂敏恆駕車失事，於家鄉大湖三寮坑路段，當場不治身亡，享年 57 歲。
其代表作有： 1.〈送你一把泥土〉(1980年)、 2.〈捱係中國人〉，吳盛智共同製作(1981年) 、3.〈客家本色〉，現已成為客家的「國歌」(1989年)、4.〈死河壩〉
創作歌曲： 〈月光光〉、〈紅梅〉、〈乾杯〉、〈感謝〉、〈昔時賢文〉、〈總講恩無緣〉、〈客家進行曲〉、〈涂敏恆專輯〉、〈太陽也哭泣〉、〈大憨牯汽車〉、〈相思苦問蒼天〉、〈月光光秀才娘〉、〈南庄細妹〉、〈夜夜青海〉、〈苦澀的呢喃〉、〈捱係客家人〉、〈等妹團圓到奈年〉、〈唐詩三百首〉等達2,300多首。 專輯： 1.〈捱係中國人〉，吳盛智共同製作(1981年)、 2.〈大憨牯汽車〉(1987年) 、3.〈阿啾剪、尾佗佗〉等四、五張客家童謠專輯。
獲獎表揚的作品有：1.獲全球祝國父百年誕辰作曲第一名(1965 年)、 2.獲中視金曲獎，同年為陸軍所寫〈陸軍十大新觀念〉一曲，風行多年(1972年) 、3.〈羅福星烈士頌〉八樂章清唱劇，獲教育部黃自紀念獎(1974年)。
當年，接受楊梅週刊訪談時，談起〈捱係客家人〉這首歌，涂敏恆有滿腹的話要說，至今仍令人印象深刻。他說，〈捱係客家人〉原來的歌名是〈捱係中國人〉，但在那思想控制的年代，歌曲檢查很嚴格，「客家人」三個字是禁止使用的，只好把〈捱係客家人〉改為〈捱係中國人〉。
其中〈客家本色〉，更幾乎是客家人祖祖輩輩相傳的民族心曲：「唐山過臺灣，無半點錢，剎猛打拼耕山耕田，咬薑啜醋幾十年，毋識埋怨，世世代代就恁樣勤儉傳家，兩三百年無改變，客家精神莫豁忒，永遠永遠」。涂敏恆在各地的客家歌謠班、育幼院、慈善機構，義務教唱客家歌曲，並於1999年成立客家詞曲創作中心「客家樂府」，免費教授客家山歌。可惜為時不久，卻因車禍驟逝。最近客委會決定將他的故宅整建為紀念館，以紀念這位不世出的音樂奇才和熱誠勤勉的客家創作巨子。
儘管創作量這麼大，涂敏恆並沒有特別偏好某一類型的音樂，反而認為自己是個包容性強、不拘形式的自由創作者，只要有所靈感，只要鄉親要求，皆可下筆，並沒有所謂的「涂式風格」。而為了不使自己在創作上受到侷限，他也習慣每寫完一首歌，在錄製完成後，就把腦袋記憶歸零，以為下一首歌曲留下全新的創作空間。也因此，他對於自己的歌沒有一首能完整背誦，甚至連名揚海內外的《客家本色》亦然。
基於著作權的緣由，涂敏恆的客家歌曲其歌詞多半由自己填寫，他自幼深受國學薰陶，及長尤不忘自我充實，曾讀過全套《資治通鑑》、唐詩、宋詞、元曲、現代散文、小說、新詩等，閱讀廣泛，於「民生報」擔任記者時，也習慣博覽眾報以知己知彼，這些經驗豐富了他的文學素養，因此，任何題材，信手拈來，皆可入唱。在曲調旋律方面，由於考慮到唱片消費市場的多元，例如聽眾有老人家、有年輕人、有小孩、有識字的、有不識字的、有人愛聽老歌、有人愛聽西洋歌曲、有人愛聽日本歌、爵士樂、搖滾等，他儘量嘗試各式的曲風，舉凡抒情的、進行曲風的、搖滾、香頌、童謠乃至黏巴達舞曲風格的作品應有盡有，聽眾可以各取所需。至於作曲的原則，他一向秉持的信念則是「歌曲應好聽好學，歌詞簡單有意思」，因此，各類風格的歌曲，「好聽，易學」，是其共同的特色。足見涂敏恆為了推廣客家歌曲，為了讓每一個年齡層的客家子弟皆有歌可唱，可謂用心良苦。此外，他並嘗試採用「四縣」與「海陸」雙聲發音的模式寫作，此舉對於日後不少年輕作曲家勇於以「海陸客家歌曲」的創作為標的，有相當程度的啟發作用。
有感於客語的式微、以及一般人對客家音樂的印象都只停留在傳統山歌小調，身為客家子弟的涂敏恆毅然決然地投入客家新曲的創作，並成功地成為了先驅者，不僅留下數量眾多的作品，也為年輕一輩的客籍作曲家開闢一條新路。他曾自我調侃「創作是一條不歸路，是苦悶的象徵」，何況客家歌壇的市場狹小，對創作者而言更是困難重重。但是他無怨無悔地走上這條不歸路，他個人的苦悶、孤寂與無助，相信是遠遠超過任何其他族群的作曲者。可堪安慰的是，在他之後，有更多年輕人投入客家歌曲創作，不僅展現出更多元性的文化面貌，也來勢洶洶地在台灣樂壇開闢出一片天地。而涂敏恆本人的歌曲，有不少深具客家族風的驕傲，並彰顯了客家民族的優越感，因而成為了客家族群的精神象徵，相信這也是他始料所未及者！
2000年3月14日，台灣客家音樂才子，「客家本色」作曲者涂敏恆，不幸車禍身亡。這是繼吳盛智、林子淵兩位重要的客家音樂創作者後，第三位因車禍喪生的客家歌壇菁英。無論是巧合，還是命運作弄，三位客家音樂人才都車禍身亡，留給世人無限的遺憾。這場車禍發生在三月十四日，那天，開著賓士老爺車的涂敏恆，在竹東用完午餐後，沿著台三線公路前往苗栗大湖
，準備晚上為「客家樂府」的學員上課。下午二時卅分左右，涂敏恆路經獅潭鄉公所，把剛完成的「獅潭鄉歌」交給鄉長，還當場唱給鄉公所的同仁們聽，沒想到就在離開鄉公所不久之後，在進入大湖鄉的三寮坑路段，因為視線不良，車子直接撞上了護欄，涂敏恆當場傷重不治。車子裡沾滿血跡的手稿，和當晚要交給歌謠班成員的信，成了他最後的遺言。他最後的筆跡！
原來涂家算是書香門第，祖父涂長興在日據時代是台北師範學校畢業，不但拉了一手優美的小提琴，還精於繪畫及寫文章。涂敏恆的父親，光復前是擔任警察，在花蓮服務十多年，光復以後，回到大湖鄉公所當公務員。回到故鄉的父親，一生很不得志，家裡的子女多，經濟狀況不好。八個兄弟姊妹中，涂敏恆排行老六。涂敏恆從小就有音樂天分，隨意摘下的樹葉，便可以當樂器，奏出各種旋律；在8、9歲的時候，涂敏恆就會自己做竹笛，音階相當精準。在唸大湖初農時，涂敏恆便自修基本樂理，建台中學畢業以後，進入政戰學校音樂科系就讀，接受正規的音樂教育。涂敏恆還讀很多詩書，國學底子相當深厚，對他寫歌詞幫助很大；在寫曲方面，涂敏恆廣泛接觸世界各地的音樂，他的作品包容不同類型的音樂形式。涂敏恆寫曲的速度相當快，有時一個晚上可以寫上三首歌。
早期涂敏恆的創作，以軍歌和藝術歌曲為主，直到民國69年，涂敏恆以一首費玉清演唱的「送你一把泥土」，成為當時熱門的國語金曲，進入流行歌曲樂壇。在這時候，涂敏恆開始和另一位客家歌手，陽光合唱團的吳盛智共同創作客家歌曲。這兩位歌手雖然同為苗栗大湖人，卻是到了台北以後才相識。不過兩個人的合作時間相當短，1983年12月15日，吳盛智在深夜的台北街頭，被不明車輛撞倒，送醫急救無效，於21日不治身亡，享年39歲。涂敏恆和吳盛智在短暫的合作期間，他們共同合作了「捱係中國人」等多首膾炙人口的客家歌曲。
吳盛智走後，涂敏恆繼續創作客語歌曲，在當時台灣音樂圈一窩蜂的日本改編歌曲，涂敏恆為客家歌曲開拓自創曲風，以及充滿鄉村風味和生活記憶的歌詞，得到客家鄉親廣大的迴響。廿年多來，涂敏恆創作了一千五百多首各式各樣的客家歌曲，由於他豐富的創作及推廣，客家流行音樂逐漸在客家地區流傳，後起的創作者與演唱者也愈來愈多。
涂敏恆也為很多首客家童謠譜上曲子，很多首被官方列為國小母語教材。涂敏恆在創作過程中，跑遍台灣各地的客家庄，甚至到大陸找尋資料，採集當地歌謠及童謠，作為創作的素材；這些工作全都是涂敏恆自掏腰包來做，沒有任何官方或民間的補助。涂敏恆也很慷慨的將這些資料與他人分享，甚至經常免費作曲送人，不收取任何酬勞，例如許多客家地區的鄉歌或是學校校歌，都是出自涂敏恆之手。然而，滿腔的熱情終究不敵突如其來的意外，一場車禍，讓這棵客家樂界的長青樹從此倒地不起，不過他生前留下的客家歌謠，已經為現代客家音樂開闢出一片天地。
涂敏恆在這條音樂路上，走得十分艱辛，「從他的音樂看起來，他是溫柔感性，私底下卻像是海底火山 ，喝了酒就會爆發！」如今涂敏恆走了！他的生前好友決定集資為他蓋紀念室，民間出錢不依賴公家機關，他的一群好友，已經在大湖找好一塊地，為涂敏恆蓋一座紀念館，將他生前所有的CD、樂譜、手稿、照片保存下來，供後人瞻仰。誠如前述，客家流行樂壇一代宗師涂敏恆一生創作了2,300多首歌曲，其中客語歌曲就有1,500多首。三天寫一首歌算正常，一天寫三首也常見，如此豐產地創作，卻又能保持優質的功力，堪稱樂壇史上首屈一指。更為可貴的是，他將大部分的創作精力都奉獻給市場狹小的客語歌壇，為客家流行音樂開闢了一片新天地，因而被大家稱為「客家歌謠教父」。[20200310]
