浪漫蓮園

浪漫蓮園

江彥震

曾有「魚米之鄉」稱號的桃園市觀音區，近年來致力於高經濟作物的開發以及休閒農業，較著名的農作物就以蓮花、西瓜、向日葵、洛神花等為主，其中蓮花的種植除了原意是發展休閒農業外，主要是為了大堀溪水脈流域的生態保育著想，觀音區早年因工業區發展使得溪水污染了大堀溪，由於當時水質檢測儀器尚不普遍，故保育協會興起在流域周圍種植蓮花的想法，有著「水質檢測員」稱號的蓮花，具有「出淤泥而不染」的特性，用蓮花存活率來檢測水質的穩定性再好不過，於是就引進台南白河的蓮花品種大量栽植。十多年來，隨著水質的改善，種植於大堀溪流域周邊的蓮花，在穩定生長環境下，展現了唯美聖潔蓮花的千姿百態，和浪漫迷人的蓮園秘境，吸引了絡繹不絕的遊客趨之若鶩，爭相前往觀賞，取景攝影，因而贏得「南白河、北觀音」之盛名。

自1999年(民國88年)起，由在地農民自行發起舉辦蓮花季活動頗為成功。次年由桃園縣政府舉辦第一屆「桃園蓮花季」活動，從此每年皆舉辦大型蓮花季活動，至今(2017)年桃園蓮花季已邁入第19年。此項文化創意產業活動成功的帶動農村經濟的活絡與繁榮。

如今「南白河、北觀音」已成為觀光產業的意象，桃園觀音是臺灣的兩大蓮花產地之一，每年五月份起蓮花盛開，吸引大批遊客和攝影師前來一親芳澤。觀音栽種的蓮花主要為觀賞品種，如大賀蓮及香水蓮，境內數十家休閒農場及蓮園，每逢假日總是遊人如織好不熱鬧。觀音的蓮花田多半集中在觀光休閒農園區大堀、藍埔村及草漯等兩個區域，草漯更有廣達數甲的大片蓮花田，視覺上十分震撼。觀音境內二、三十家蓮園各有特色，配合以蓮花、蓮子開發出來的餐飲服務，如蓮子大餐、蓮花沙拉、蓮花茶、荷葉八寶飯、蓮子酥等，成為遊客們全家周休二日遊的最愛。

到觀音區除了賞蓮花，區內眾多蓮園農場更是不可錯過，每個農場都有各自不同的特色，諸如：蓮荷園休閒農場、林家古厝休閒農場、翌軒田園、元音農場、莫內的花園、青林農場、向陽農場、1213金銀花農莊、水來青舍、正隆休閒農場、大田蓮花農場、水蓮之鄉休閒農場、康莊蓮園、金湖岸café花園、三奇蜜蜂生態農園、誼豐紅龍果園、翔豪休閒果園、鍾家花園農場等等。其中林家古厝休閒農場，規劃有多座主題蓮池，也保留有百年歷史文化的林家古厝，是國內目前少數保存完整「一進四護龍」的閩南建築。

其實不只觀音有蓮園，新屋也有賞蓮農場，諸如：新屋蓮園、活力健康農場、綠之源花卉農場、荷鄉農場、我的香草花園農場、九斗桑海田園、九斗休閒農場、南非小館等等。夏天除了玩水玩沙，最特別的體驗就是「坐大王蓮」喔！

「2017桃園蓮花季～荷浪桃桃」在桃園觀音區熱鬧展開，活動期間舉辦各項節目，包括攝影比賽、蓮花季開幕式、瓜果評鑑品嚐、「好客音浪．海客奇航」音樂會、台灣戲曲學院「神采飛揚慶豐年」、春美歌劇團「再世情緣」、原住民舞蹈及音樂「舞動原風」、「原音重現」演出，同時觀音區各地農場及餐廳也推出蓮花餐及賞蓮套裝體驗行程。桃園市府特別結合了休閒農場、蓮花園主題餐廳、白沙岬燈塔、觀音濱海遊憩區等景點，設計了各式套裝蓮花旅行的體驗行程，讓民眾感受暑假最幸福的輕旅行及家庭樂遊活動。桃園今年因應休閒農業區成立，擴大蓮田種植面積由50公頃增加為60公頃，未來也將規劃整體軟、硬體設施，讓觀音區蓮花園休閒農業區成為優質的休閒農業區。

蓮（學名：Nelumbo nucifera）是蓮科蓮屬多年生草本出水植物，又稱荷花、蓮花、荷，古稱芙蓉、菡萏、芙蕖。荷花原產於中國大陸，在水中生活，通常被種植於池塘之中。花一般盛開於夏季，荷花也因而成為夏日之風物。荷花的根莖種植在池塘或河流底部的淤泥上，而荷葉挺出水面。故說蓮花是出淤泥而不染。在伸出水面幾厘米的花莖上長著花朵單朵，少數花莖上長著雙朵或更多。荷花一般長到150厘米高，橫向擴展到3米。荷葉最大可達直徑60厘米。引人人注目的蓮花最大直徑可達20厘米。荷花有超過800個栽培品種，花色從雪白、黃色到淡紅色及深黃色和深紅色，其外還有分灑錦等等的花色。

蓮花可以用種子或根莖繁殖。特別的是，其種子蓮子可以存活上千年。有科學家培育了一些有千年歷史的蓮子，繁殖出來的荷花依然生機盎然。大連市普蘭店區曾出土過千年前的古蓮子。在鄭州大河村仰韶文化遺址中發現的兩枚古蓮子，有超過3000年歷史，但是過於珍貴，未進行栽培試驗。

睡蓮和蓮二者的外觀雖然相似，但親緣關係甚遠，兩者可從其葉子的生長位置和葉子的形狀區分開來。睡蓮不是蓮花的一個亞種，很多人因為誤讀，而把睡蓮叫做荷花，兩者不是同一種植物。1981年的克朗奎斯特分類法單獨分出一個蓮科，根據其外觀放入睡蓮目，1998年根據基因親緣關係分類的APG 分類法認為本科應放入山龍眼目。

蓮花喜好高熱高濕的環境，在溫帶分布的品種於冬天時的泥土上常綠部位會枯萎，藕莖會膨大。而熱帶的品種多為常綠部位不枯萎，藕莖膨大不明顯。

荷花依賴走莖繁殖，如果走莖生長受到阻礙，開花性將受到影響，植株也會長的相對嬌小。

蓮的地下莖是蓮藕，葉是荷葉，果實是蓮蓬，種子為蓮子。蓮的花、種子、嫩葉和根莖都可以食用；花瓣、荷葉和藕可以生吃。蓮的不同部分也用在傳統東亞的草藥中。蓮子、蓮子芯（胚芽）、蓮葉、蓮房、雄蕊和蓮梗都可以入藥。在亞洲，蓮的花被用於插花點綴，或將花瓣與水同煮或泡水作為涼茶飲用。蓮的葉子同樣可以煮水喝，大的蓮葉還可用於包裝食物。蓮葉中含有黃酮類物質，能夠促進胰島細胞功能的恢復，間接達到調節血糖的作用。蓮藕是爆炒或煲湯的食材，是蓮的部位中最常為人吃的部份。蓮花的雄蕊可以被曬乾製作成草本茶。

蓮花的種子蓮子有非常廣泛的用途，可以生吃，又常常用於烹飪，蓮子湯、蓮子糖水具有清熱的效用。蓮子煮軟或壓至極爛後可以作成蓮蓉，被作為月餅、年糕和大福餅等的餡料，並有蓮蓉包、蓮蓉糕等美食。蓮子的芯，也就是其胚芽，是綠色的，味苦，食用蓮子前要將其取出；同時，蓮子芯也可以泡水飲用。

中國古代的文學家認為荷花聖潔高雅，所以在古代詩詞歌賦，經常會有歌頌荷花的篇章。比如曹植在《芙蓉賦》中說「覽百卉之英茂，無斯華之獨靈」，《群芳譜》中說，「凡物先華而後實，獨此華實齊生。百節疏通，萬竅玲瓏，亭亭物華，出於淤泥而不染，花中之君子也。」周敦頤的《愛蓮說》寫到「予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝；香遠益清，亭亭淨植；可遠觀而不可褻玩焉」，是對荷花最出名的讚譽。

佛經對於蓮花的記載更為廣泛，蓮花幾乎可以和「佛」劃上等號。在佛教符號體系中，蓮花代表漂浮在欲望的污水上，身體、言語和心靈的純潔。佛通常被描寫坐在巨大的蓮花和蓮葉上。佛教有以蓮花代表如來者，以「蓮花出於淤泥而不染」，來形容「如來已不為世間八法之所染污」。蓮花為群蜂所採，譬法界真如為眾聖所用。蓮花有香、淨、柔軟、可愛四德。譬喻法界真如常、樂、我、淨。

佛經記載，在阿彌陀佛住持的西方極樂淨土中，各種不同的蓮花周遍世界，無量莊嚴。蓮花也是發願往生西方極樂的承載工具，往生之初還是住蓮花苞中，等待時日，花開見佛，或聽聞觀世音大勢至為說大乘甚深經典。禪宗對於大乘入道（開悟），以「火裏蓮花」形容比擬，代表「難得殊勝」之意，禪宗宗意 見性就是佛，又以蓮花表示明心見性。

「蓮花效應」是指蓮葉表面具有超疏水性以及自潔的特性。在東方文化裡，蓮花是純淨的象徵。雖然，蓮花喜歡生長在泥濘的溼地，但其葉子和花仍保持乾淨，這就是自潔的效果。植物學家研究蓮葉表面發現它們有一個自然潔淨的機制。蓮葉的微觀結構和表面化學意味著不會被水弄濕；水滴在葉片表面就如水銀一般，並且可以帶走污泥、小昆蟲及污染物。據研究，芋頭葉子亦有相似的特性，稱為蓮花效應。[20170813]